Suite aux résultats d'une vaste consultation publique sur le site ideastorm.com, Dell annonce la future mise sur le marché de PC pré-équipés de Linux, seul ou en dual-boot avec Windows Vista.

En effet, de toutes les propositions disponibles, dont la plupart ont été proposées par les internautes eux-mêmes, celle qui à été la plus plébiscité est celle de pouvoir acheter des PC construits spécialement avec du matériel Linux-compatible, et pré-équipé du célèbre OS libre. Suivaient dans l'ordre la demande d'avoir, sous Windows, OpenOffice pré-installé au lieu de Works, ainsi que Firefox comme navigateur par défaut.

Dell à annoncé que les clients devraient avoir le choix, lors de leur commande, entre plusieurs distributions. Cependant, vu les très rapides et apparemment très fructueux contacts établis entre Dell et Novell, il semble de plus en plus évident que c'est la distribution au caméléon (SUSE) qui devrait équiper par défaut ces ordinateurs, dont le prix serait évidement moins cher que ceux équipé de Windows (sauf en cas de dual-boot bien évidemment ;-)). Ce choix, qui sera laissé à l'appréciation de chacun, est logique vu la position de cette firme, à savoir la mise à disposition d'une distribution semi-commerciale (distribution non gratuite mais vendue un prix modique car comprenant par défaut toute une série de drivers matériels et de codecs propriétaires, comme le célèbre mp3...), ce qui fait grincer pas mal de dents du côté des défenseurs purs et durs du libre total et absolu, solution retenue par Cannonical, qui distribue Ubuntu, son plus grand challenger dans le domaine des distributions "grand public".

Dell n'a pas encore communiqué de date pour les premières apparitions de ces PC dans ses catalogues, mais malgré leur absence, pour l'instant, du catalogue Belge, il semblerait qu'il soit déjà possible d'en commander sur leur site réservé aux livraisons aux USA (source: Dell.com).

Il est clair que cette initiative de Dell, le premier vendeur de pc au monde, est historique, et marque plus que probablement le début réel de l'arrivée de Linux dans le langage commun des familles. Cette prise de conscience populaire de l'existence d'une alternative gratuite, et surtout fiable (si Dell le propose, c'est que c'est fiable...) à l'OS Windows Vista de Microsoft, est une étape incontournable pour que le pingouin rentre définitivement dans les ménages.

Cependant, comme on pouvait s'y attendre, cette nouvelle, qui à fait l'effet d'une bombe du côté de Redmond, Wahsington DC, ne laisse pas Microsoft, le partenaire historique de Dell, indifférent.

Cependant, alors que tout le monde attendait une mesure punitive de la part de la multinationale, au comportement habituellement totalitaire, la firme aux fenêtres (généralement closes) surprend son monde en annonçant la création d'une commission d'enquête chargée d'étudier un éventuelle distribution libre de Vista, sous certaines conditions.

La mesure, qui pourrait prêter à sourire lorsqu'on connait les habituelles stratégies commerciale de Microsoft, est néanmoins à prendre au sérieux.

Microsoft, depuis le lancement de son nouvel opus de Windows, est en effet confrontée à une immense vague de colère de la part de ses clients, qui malgré le côté séducteur du moteur graphique de Vista reprochent à Microsoft une attitude totalitaire, en imposant l'achat d'ordinateurs récents, l'installation obligatoire de Office 2007 même si on est titulaire d'une version 2003, et l'obligation de re-acheter son Windows après deux installations. Après l'annonce faite par le gouvernement anglais de déconseiller à ses écoles d'acheter Vista (article sur framablog.org), le fait que l'Assemblée Nationale Francaise passe sous Ubuntu (source lepoint.fr), Microsoft prendrait l'annonce de Dell comme un avertissement très sérieux lancé par ses propres fidèles, comme quoi elle aurait cette fois été trop loin en terme de marketing agressif.

Bill Gates aurait donc entendu le message et à demandé à ses ouailles de réfléchir à l'éventualité d'un relâchement des conditions d'octroi des licences Vista, en étant prêt à aller jusqu'à une licence gratuite pour les clients du monde éducatif et associatif, avec éventuellement la publication du code source de certains parties de Vista sous une licence GNU, dont les conditions d'octroi restent encore à définir.

L'avenir nous diras si cette mesure est le témoin d'un réel changement de mentalité de la part de la firme américaine, ou simplement une stratégie bassement commerciale pour gagner du temps, et limiter l'effet de l'annonce de Dell. Il se dit en effet dans les milieux de la silicon-valley que Microsoft affûterait au contraire ses armes pour "isoler" Dell des principaux fournisseurs de hardware dans le cas ou cette livraison de PC pré-équipés de Linux prenait effet.

Affaire à suivre...

Pour en savoir plus sur la décision de Dell:
Article du 27 février sur presence-pc.com
Article du 28 février 2007 sur pcinpact.com
Article du 2 mars 2007 sur 01Net.com
Article du 29 mars 2007 sur 01Net.com
Article du 30 mars 2007 sur tf1.fr

Pour influencer vous aussi le choix de Dell:
www.ideastorm.com

Pour en savoir plus sur la position du gouvernement anglais vis-à-vis de Vista:
Article du 16 janvier 2007 sur framablog.org

Pour en savoir plus sur l'arrivée de Ubuntu à l'assemblée Nationale francaise :
Article du 11 mars 2007 sur generation-nt.com
Article du 16 mars 2007 sur LePoint.fr