Le tutoriel suivant est la traduction de l'anglais de l'article "Discover the possibilities of the /proc directory" écrit par Frederico Kereki le 15/02/2008.

Le dossier /proc est une bête étrange. A la fois, il n'existe pas vraiment, à la fois, il peut être parcouru. Ces fichiers de taille nulle ne sont ni des exécutables, ni des fichiers textes, mais il est quand même possible de les examiner et de les afficher!

Ce dossier spécial détient tous les détails de votre système d'exploitation Linux. Ce inclut les paramètres du kernel, ceux des processus et ceux liés à la configuration. En étudiant le dossier /proc, il vous est possible de comprendre comment fonctionnent les commandes et il est également possible d'effectuer des tâches administratives sur base des informations qu'il contient.

Sous Linux, tout est géré sous forme de fichier; même les périphériques (le matériel) peuvent être accédés comme des fichiers (dans le dossier /dev). Bien que vous pouvez croire que les fichiers sont soit textuels ou soit exécutables (ou possiblement des fichiers résultants de périphériques ou de « pipes »), le dossier /proc contient des fichiers d'un type bien plus étrange: des fichiers virtuels. Ces derniers peuvent être listés, mais ne sont pas stockés sur le disque dur; le système d'exploitation les créée à la volée lorsque vous essayez de les lire.